La chasse à l’aigle au Kirghizistan - Eagle hunting in Kyrgyzstan

Le Kirghizistan qui signifie « le pays des Kirghizes » est un pays enclavé au milieu de l’Asie centrale. Traversé par les monts célestes, ce territoire montagneux abrite de grands espaces sauvages imprégnés d’une culture nomade millénaire. L’une des activités nomades à découvrir est la chasse à l’aigle. Les Kirghizes ont toujours été très proches des aigles, utilisés notamment pour la chasse. Les aigles sont entraînés dès leur plus jeune âge et ont une relation d’amitié avec leurs maîtres.

Kyrgyzstan, which means “the country of the Kyrgyz,” is a landlocked country in the middle of Central Asia. Crossed by the celestial mountains, this mountainous territory is home to large wild spaces steeped in an ancient nomadic culture. One of the nomadic activities to discover is eagle hunting. The Kyrgyz have always been very close to eagles, used in particular for hunting. Eagles are trained from a young age and have a friendly relationship with their owners.

le Kirghizistan. Ce pays d’Asie centrale, indépendant depuis la chute de l’URSS, et qui perpétue ses vieilles traditions nomades avec fierté. La chasse à l'aigle au Kirghizistan est une tradition ancienne qui était autrefois supprimée par les étrangers, mais qui est maintenant fièrement préservée par le peuple nomade qui habite les hautes vallées d'Asie centrale.

Les chasseurs d’aigles, appelés berkutchi, mènent une vie très éloignée de la modernité dans les steppes venteuses. Ils dressent leurs superbes oiseaux, montent des chevaux puissants et vivent dans des gers (tentes) traditionnelles.

La chasse au berkut (l'aigle royal) a commencé comme un moyen efficace et moral de chasser pour se nourrir et se nourrir de fourrures, mais s'est développée pour devenir un moyen de conserver la nature et le patrimoine culturel tout en encourageant la communication entre les différentes communautés.

Kyrgyzstan. This Central Asian country, independent since the fall of the USSR, and which perpetuates its old nomadic traditions with pride. Eagle hunting in Kyrgyzstan is an ancient tradition that was once suppressed by foreigners, but is now proudly preserved by the nomadic people who inhabit the high valleys of Central Asia.

Eagle hunters, called berkutchi, lead a life far removed from modernity in the windy steppes. They train their beautiful birds, ride powerful horses and live in traditional gers (tents).

Berkut (golden eagle) hunting began as an efficient and moral way to hunt for food and furs, but grew to become a way to conserve nature and cultural heritage while encouraging conservation. communication between different communities.

Ces rituels nomades se sont transmis de père en fils pendant de très nombreuses générations jusqu'à ce que les Russes occupent le Kirghizistan. L’ère soviétique a vu les peuples nomades d’Asie contraints de vivre dans des villages. Leur mode de vie unique a failli disparaître sous la pression brutale du communisme.

Heureusement, la liberté a permis aux nomades de s'épanouir à nouveau, et même si les aigles ne sont plus aussi nécessaires qu'autrefois, le Kirghizistan est un pays déterminé à préserver cette ancienne technique de survie.

Pourquoi les aigles sont utilisés pour la chasse?

La chasse à l’aigle au Kirghizistan a été initiée par des personnes bienveillantes qui n’appréciaient pas l’idée d’utiliser des armes artificielles pour tuer des créatures pour se nourrir. Ils estimaient qu’il était plus humain d’utiliser le prédateur naturel de leur proie, l’aigle.

L'entraînement des oiseaux de proie comme sport et forme de chasse est généralement lié aux faucons et aux faucons mais, pour les chasseurs du Kirghizistan, ils sont terriblement inférieurs en comparaison avec la puissance, l'intelligence et la précision de l'aigle royal qu'ils appellent « » l'oiseau de Dieu ».

These nomadic rituals were passed down from father to son for many generations until the Russians occupied Kyrgyzstan. The Soviet era saw the nomadic people of Asia forced to live in villages. Their unique way of life nearly disappeared under the brutal pressure of communism.

Fortunately, freedom has allowed nomads to flourish again, and although eagles are no longer as necessary as they once were, Kyrgyzstan is a country determined to preserve this ancient survival technique.

Why are eagles used for hunting?

Eagle hunting in Kyrgyzstan was started by kind people who did not like the idea of ​​using artificial weapons to kill creatures for food. They felt it was more humane to use their prey's natural predator, the eagle.

Training birds of prey as a sport and form of hunting is usually linked to hawks and falcons but, for Kyrgyzstan's hunters, they are woefully inferior in comparison to the power, intelligence and precision of the golden eagle which they call “the bird of God”.

Les villages des régions sauvages du Kirghizistan ne dépendent plus des aigles pour subvenir aux besoins, mais la profonde communion entre l'homme et l'oiseau agit désormais comme un lien avec leurs ancêtres, un rite de passage pour les jeunes hommes et un moyen d'apporter de la fierté à la famille.

L'art de dresser les aigles

Comment ils entraînent les aigles royaux ?

Au début de son voyage, un berkutchi doit soit capturer un aigle sauvage, soit retirer un oisillon de son nid, deux tâches extrêmement dangereuses.

Les oiseaux femelles sont préférés car ils sont plus grands et chassent avec plus d’agressivité, un attribut essentiel lorsque la survie hivernale de nombreuses familles repose sur leurs capacités.

Villages in the wilderness of Kyrgyzstan no longer rely on eagles for sustenance, but the deep communion between man and bird now acts as a connection to their ancestors, a rite of passage for young men, and a means of bring pride to the family.

Art of training eagles

How do they train golden eagles?

At the start of its journey, a berkutchi must either capture a wild eagle or remove a baby bird from its nest, both extremely dangerous tasks.

Female birds are preferred because they are larger and hunt more aggressively, an essential attribute when many families' winter survival relies on their abilities.

Il faudra trois à quatre ans pour préparer la première expédition réussie. L'aigle apprendra à « chasser » un renard en peluche qui a été attaché à une longueur de corde ou des lapins vivants, puis à voler immédiatement vers son maître. Lorsque l’aigle réussit, il sera récompensé par une petite partie de la proie.

It will take three to four years to prepare for the first successful expedition. The eagle will learn to “hunt” a stuffed fox that has been tied to a length of rope or live rabbits, then immediately fly back to its owner. When the eagle succeeds, it will be rewarded with a small portion of the prey.

L'entraînement est un travail difficile ; pendant la saison de chasse, de fréquentes incursions dans la nature sont nécessaires. L’oiseau est assis sur la main gantée de cuir du chasseur et porte une capuche pour le garder calme. Une fois qu'un animal a été repéré, la capuche est retirée et l'attaque rapide et mortelle est terminée en quelques instants. Le reste de l’année, trois heures d’interaction intense sont nécessaires pour apprivoiser l’aigle. Un aigle peut voir jusqu’à 3km. Un aigle mange entre 500gr à 1kg par jour de viande. Leur espérance de vie est de 50 à 60 ans.

Training is hard work; During the hunting season, frequent forays into nature are necessary. The bird sits on the hunter's leather-gloved hand and wears a hood to keep it calm. Once an animal has been spotted, the hood is removed and the swift and deadly attack is over within moments. The rest of the year, three hours of intense interaction are necessary to tame the eagle. An eagle can see up to 3km. An eagle eats between 500g to 1kg of meat per day. Their life expectancy is 50 to 60 years.

Relation entre l’aiglier et l’oiseau

La philosophie de la chasse à l'aigle au Kirghizistan est que le chasseur crée et maintienne un lien fort avec son compagnon.

Salavat a 28 ans. Son grand-père lui a transmis cet enseignement dès l’âge de 15 ans. Il porte une véritable affection pour Chagulgan, cette femelle de 6 ans et de 7kg, qui l’accompagne au quotidien. Elle le reconnaît au son de sa voix.

Les aigles sont généralement farouches dans leur indépendance, c'est pourquoi l'entraînement dès le plus jeune âge est important. Un berkutchi novice et son aiglon passeront chaque heure ensemble. L'oiseau doit apprendre à compter sur son maître. Les outils comprennent une hotte permanente, le chant de chansons et le fait d'être la seule source de nourriture.

Relationship between the eagle hunter and the bird

The philosophy of eagle hunting in Kyrgyzstan is that the hunter creates and maintains a strong bond with his companion.

Salavat is 28 years old. His grandfather passed on this teaching to him from the age of 15. He has a real affection for Chagulgan, this 6-year-old, 7kg female, who accompanies him every day. She recognizes him by the sound of his voice.

Eagles are generally fierce in their independence, so training from a young age is important. A novice Berkutchi and his eaglet will spend every hour together. The bird must learn to rely on its master. Tools include a permanent hood, singing songs, and being the only source of food.

Après les vingt années ritualisées, un aigle sera honoré par une cérémonie de libération vers la liberté.

Voir des chasseurs d'aigles au Kirghizistan

Maintenant que la chasse à l’aigle au Kirghizistan n’est plus la principale source de nourriture et de vêtements, c’est le tourisme et l’engagement communautaire qui maintiennent cette coutume vivante.

After the ritualized twenty years, an eagle will be honored with a release ceremony to freedom.

See eagle hunters in Kyrgyzstan

Now that eagle hunting in Kyrgyzstan is no longer the main source of food and clothing, it is tourism and community engagement that keeps this custom alive.

Les festivals, les séances de partage de compétences et les démonstrations privées sont autant d’excellents moyens pour les touristes de voir les impressionnants aigles et leurs maîtres au travail.

Issy-kul est un immense lac de l'est du Kirghizistan où se déroulent de nombreuses activités de chasse à l'aigle. C’est un endroit très fréquenté où les chasseurs souhaitent apprendre et faire connaître leur métier. La saison de chasse commence fin octobre et dure jusqu'à fin février.

Festivals, skills sharing sessions and private demonstrations are all great ways for tourists to see the impressive eagles and their handlers at work.

Issy-kul is a huge lake in eastern Kyrgyzstan where many eagle hunting activities take place. It is a very popular place where hunters want to learn and make their profession known. The hunting season begins at the end of October and lasts until the end of February.

Les festivals les plus fréquentés, comme le Festival de la chasse à l’aigle dans le village de Bokonbaievo, peuvent ressembler un peu à un piège à touristes et ne sont pas durables sous leur forme actuelle. Cela reste néanmoins un bon endroit pour goûter à la culture de la région.

The busiest festivals, such as the Eagle Hunting Festival in the village of Bokonbayevo, can feel a bit like a tourist trap and are unsustainable in their current form. However, it remains a good place to sample the culture of the region.