Les petits plaisirs de la vie d'Akemi Chiba - The simple pleasures in Akemi Chiba’s life
Akemi Chiba est un homme âgé de 76 ans. Il a grandi et vécu dans le nord-est du Japon, à 500 km de Tokyo, dans la préfecture d’Iwate, à Ohshu city. Il a été agriculteur toute sa vie. Il était responsable d’une ferme de champignons, des shitakés. C’était son business. Il avait aussi 2 hectares de terrain pour la culture de riz, pour son plaisir, à la fois pour sa propre consommation mais aussi pour le vendre. Du riz organique, bien sûr!
Mais à l’âge de 57 ans, Akemi a été attrapé par la maladie: un cancer des ganglions. Il a dû arrêter de travailler, est resté 6 mois à l’hôpital, couché sur un lit. Ses deux fils ont repris la ferme avec l’aide de sa femme. Après les 6 mois de convalescence, Akemi n’était toujours pas guéri. Il a alors vécu deux années chez lui, à se reposer. Mais sans succès. Le climat dans cette partie du Japon est rude, surtout en hiver où tout est recouvert de neige. Cela ne lui convenait pas du tout et ne l’aidait pas à guérir.
Avec les encouragements de sa famille, il décide de prendre la route et d’aller vers un climat plus doux, à Okinawa. Il y reste 5 années. L’été, il retourne dans le nord auprès des siens et l’hiver, il vit à Okinawa où la température tourne toujours autour des 20 degrés.
En découvrant l’île, il rencontre beaucoup de touristes dont des Japonais qui voyagent en camping car. Cela lui donne alors l’idée de faire la même chose. Il rachète un camping car à un couple de Japonais et part à la découverte du Japon, du nord au sud et d’est en ouest. Ces 5 années de voyage l’ont guéri. Plus de stress, plus de mental qui tourne, que du plaisir, plus de limites qu’il s’impose, plus de règles, plus de contraintes. Un homme libre!
Akemi Shiba is a 76-year-old man. He grew up and has lived his whole life in the Northeast of Japan, 310 miles from Tokyo, in Ohshu City, the administrative centre of Iwate. He has always been a farmer and used to run a shiitake mushroom farm as his business. He also had 2 hectares of land where he produced rice (just for fun!) both for his own consumption and to sell it. It was organic rice, of course!
But at the age of 57, he fell ill with a lymphoma. He had to stop working and spend 6 months in a hospital bed. His two sons took over the farm with the help of his wife. After 6 months of convalescence, Akemi was still not cured. So he reposed at home for two more years without success. In that part of Japan the climate is harsh, especially during winter when everything is covered with snow. It was not the best climate for him at all, and it was not helping him recover.
With the support of his family, he decided to move to a milder climate in Okinawa. He remained there for 5 years. During summer, he would return to his loved ones in the north and in winter, he would live in Okinawa where the temperature fluctuates around 20°C.
While exploring the island, he met many tourists, including some Japanese people travelling by van. This inspired him to do the same. So he bought a van from a Japanese couple and set out to explore Japan from north to south and east to west. That 5-year trip cured him. No more stress, no more rambling of the mind; only pleasure! No more limits, rules, or constraints. He was a man set free!
Mais il y a 3 ans, Akemi retombe malade, cette fois, un cancer de l’oesophage qu’il combat toujours aujourd’hui.
Jusqu’à l’âge de 60 ans, Akemi travaillait énormément et ne vivait pas vraiment. Aujourd’hui, malgré la maladie, il se sent en vie et fait tous les jours des choses qu’il aime. C’est essentiel pour lui: les petits plaisirs de la vie qui le rendent heureux. Car oui, il est heureux. Être en contact avec la nature, avec les fleurs surtout. Il est revenu à Okinawa et y vit toujours 6 mois sur 12. Un climat idéal pour la guérison.
Sa vision de la vie? Difficile et simple à la fois. Trouver des plaisirs dans le quotidien. S’il en trouve, il a de l’énergie et peut tout faire. Quand il était jeune, il ne pensait pas à la mort. Aujourd’hui, il n’a pas peur de mourir. De toute façon, s’il ne trouve pas ses petits plaisirs quotidiens, il se meurt. La nature, les fleurs, cuisiner,… Les choses les plus simples!
However, Akemi fell ill again 3 years ago. This time he was diagnosed with oesophageal cancer, which he is still fighting today.
Up until the age of 60, Akemi had worked a lot and not really enjoyed his life. Today, in spite of his illness, he feels alive and does things he enjoys every single day. This is essential to him. It’s the simple pleasures in life that make him happy. And happy he is, indeed! He is connected to nature, especially flowers. He has moved back to Okinawa where the climate is ideal for his recovery, and he still spends 6 months a year there.
So how does he view life? Hard and simple at once. He finds pleasure in everyday things. When he has energy, he can do anything. When he was young, death did not even cross his mind. Nowadays, he is not afraid of dying. Besides, if he did not find his little daily pleasures, he would feel like he was slowly dying anyway. Nature, flowers, and cooking… it’s the simplest things!